En cette période de vaccination et revaccination obligatoires contre la DNC, la vaccination des veaux pose des questions particulières.
Il s’agit en général de veaux de mère vaccinée, puisque la revaccination est actuellement en cours dans les zones déjà vaccinées.
Cependant pour des cas particuliers, il peut s’agir de veaux de mère non vaccinée.
En résumé la vaccination des veaux de mère vaccinée est possible dès trois mois et doit être effectuée avant l’âge de 6 mois.
La vaccination des veaux de mère non vaccinée est officiellement possible dès la naissance mais d’après les études scientifiques et les experts elle ne devraient avoir lieu qu’en cas de risque élevé et imminent (épizootie active, circulation vectorielle forte, foyer proche). En effet, du fait de l’immaturité du système immunitaire la vaccination peut-être inefficace et mettre en danger la santé du jeune veau.
Veaux de mère vaccinée
La notice du vaccin Lumpyvax-Bovilis de Merck (comme l’ATU) précise que les veaux de mère vaccinée doivent être vaccinés entre 4 et 6 mois d’âge. En effet l’immunité vaccinale acquise par la mère est transférée et veau par le colostrum et persiste chez celui-ci 4 à 6 mois. Mais les anticorps vaccinaux transmis par le colostrum peuvent interférer avec la réponse vaccinale active : le vaccin est un vivant atténué dont la réplication peut être bloquée par ces anticorps. Si le virus vaccinal ne se développe pas, il ne pourra pas stimuler le système immunitaire du veau.
Cependant le gouvernement préconise la vaccination des veaux dès l’âge de 3 mois [1]. Certains éleveurs se sont questionné sur cette discordance.
Il existe au moins trois études scientifiques [2] qui montrent que lorsque les veaux sont séparés de la mère après avoir été nourris au colostrum pendant un à deux jours, ils n’ont plus d’anticorps maternels au bout de trois mois et que la vaccination est donc possible.
Pour les veaux nourris sous la mère, aucune étude n’a été effectuée. Mais les anticorps sont surtout présents dans le colostrum et pas dans le lait. L’intestin du veau devient imperméable aux anticorps dès les premiers jours de vie [3]; donc on peut supposer que la disparition des anticorps maternels contre la DNC est bien complète à partir de 3 mois comme chez les veaux de vache laitière.
Veaux de mère non vaccinée
La notice du Lumpyvax et l’ATU précisent que les veaux peuvent être vaccinés à tout âge.
Il n’existe aucun essai en laboratoire ou témoignage en vie réelle publié de vaccination de veaux à la naissance ou à quelques jours de vie. Toutes les sources répètent uniquement une recommandation générale : les veaux nés de mères non vaccinées « peuvent être vaccinés à tout âge ». Les protocoles officiels (recommandations WOAH) autorisent la vaccination des veaux à tout âge (y compris à la naissance) uniquement chez les veaux nés de mères non vaccinées en cas de risque élevé et imminent (épizootie active, circulation vectorielle forte, foyer proche).
Une seule publication concerne des veaux jeunes [4] (Bazid 2022). Il y est rapporté que ,dans une ferme, 50 veaux d’environ un mois d’âge ont été vaccinés. L’efficacité estimée du vaccin (sans groupe contrôle) était de 88% (il a dû y avoir 6 veaux infectés par le virus malgré le vaccin). Par comparaison, dans des fermes comprenant au total plus de 4 000 vaches, l’estimation de l’efficacité était de 98 à 100%. Cette estimation est sans doute faite par comparaison implicite avec des troupeaux voisins mais n’est donc pas rigoureuse. Les auteurs attribuent la moindre efficacité chez les veaux à une immaturité du système immunitaire. On peut raisonnablement supposer que le vaccin sera encore moins efficace chez un veau nouveau-né.
Il n’y a pas d’urgence à vacciner les veaux à la naissance en hiver 2026. C’est même contre-productif si on considère l’immaturité immunitaire (efficacité potentiellement moindre) et le stress sur les nouveau-nés. Les veaux nouveau-nés sont effectivement fragiles : leur système immunitaire inné est immature, et l’immunité adaptative met du temps à se mettre en place pleinement (plusieurs semaines pour une réponse robuste). Ils dépendent fortement du colostrum pour une immunité passive immédiate contre de nombreuses infections. Une vaccination précoce pourrait théoriquement être risquée si elle surchargeait un organisme immature ou provoquait une réaction excessive.
On apprend le 26 mars par un SMS [5] du GDS du Rhône envoyé aux éleveurs et sur leur page FaceBook que l’État demande de revacciner les veaux vaccinés à l’automne et avaient moins de 3 mois à leur vaccination : les experts se rendent compte maintenant que ces vaccinations ont échoué? Ont-ils fait pratiquer des sérologies et remarqué que les taux d’anticorps de ces veaux étaient trop faibles? Il eût été judicieux de s’en préoccuper à l’automne, cela aurait pu éviter des effets indésirables chez ces veaux trop jeunes pour être vaccinés!
Dernière mise à jour du 2 avril 2026 : un mail du GDS71 aux éleveurs annonce que, selon un rapport tardif de l’ANSES (pas encore public!), le vaccin serait moins efficace chez les veaux vaccinés avant l’âge de 3 mois, en raison notamment d’un défaut de maturité du système immunitaire à médiation cellulaire. À la date du 2 avril 2026, la revaccination de ces veaux n’est plus obligatoire mais seulement recommandée. J’ai publié la première version de cette note le 26 mars 2026 : j’ai donc anticipé la réflexion de l’ANSES? À moins qu’ils n’aient changé d’avis à la lecture de mon texte?
Des cas particuliers de veaux de mère non vaccinée
** D’après des témoignages directs d’éleveurs, lors des vaccinations en série dans le Sud-Ouest, il est arrivé que les vétérinaires vaccinent des vaches en train de vêler et le veau dès qu’il était né. ceci pour des raisons logistiques : pour ne pas avoir à revenir dans la ferme.
** Cas de l’élevage dans la Loire dont la propriétaire a refusé la vaccination et qui a subi une vaccination forcée.
Virginie Dalléry, éleveuse à Neulise dans la Loire, a refusé la vaccination obligatoire. Une tentative de vaccination forcée a échouée le 12 mars 2026 grâce à la présence de Maître Protat sur place. Mais le 23 mars 2026 des gendarmes sont entrés sans prévenir dans l’établissement (Madame Dalléry n’avait pas été prévenue et avait son portable en mode silencieux); ils accompagnaient les vétérinaires sanitaires pour qu’ils vaccinent son troupeau. Ils ont eu le temps de vacciner 4 veaux âgés de 3 semaines à 3 mois avant que Me Dalléry ne les entende, elle a alors téléphoné à Maître Protat qui a réussi à arrêter la vaccination de force car les conditions légales n’étaient pas respectées. Les vétérinaires ont refusé de remplir le carnet sanitaire de l’éleveuse.
Il existe pourtant une obligation légale : selon l’article L234-1 du Code Rural [6], « II.- Le registre d’élevage que doit tenir tout propriétaire ou détenteur d’animaux en application des articles 102 et 105 du règlement (UE) 2016/429 du Parlement européen et du Conseil du 9 mars 2016 relatif aux maladies animales transmissibles et modifiant certains actes dans le domaine de la santé animale est régulièrement mis à jour. Il recense chronologiquement les données sanitaires, zootechniques et médicales relatives aux animaux élevés. Les modalités de mise en place et de détention de ce registre sont définies par arrêté du ministre chargé de l’agriculture ou par des règlements et décisions communautaires.
Tout vétérinaire mentionne sur ce registre les éléments relatifs à ses interventions dans l’élevage. »
Notes
[1] GDS Bourgogne https://gtvbfc.com/index.php/2025/12/11/dermatose-nodulaire-contagieuse-en-savoie-et-haute-savoie-point-de-situation/ , la Dépêche Vétérinaire https://www.depecheveterinaire.com/dnc-lancement-de-la-deuxieme-campagne-de-vaccination-a-compter-du-18-mars_679E558A4273B071.html , GDSAura https://www.frgdsaura.fr/dnc-vaccination et le GTV Bourgogne https://gtvbfc.com/index.php/2025/12/11/dermatose-nodulaire-contagieuse-en-savoie-et-haute-savoie-point-de-situation/
[2] Agianniotaki et al. Colostrum transfer of neutralizing antibodies against lumpy skin disease virus from vaccinated cows to their calves. Transbound Emerg Dis. 2018 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30054980/
Rittipornlertrak et al. Persistence of passive immunity in calves receiving colostrum from cows vaccinated with a live attenuated lumpy skin disease vaccine and the performance of serological tests. Front Vet Sci. 2024 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11148353/
Samojlović et al. Evaluation of longitudinal passive immunity transfer against lumpy skin disease virus in calves by different serological methods. Vet Res Commun. 2024
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11315755/
[3] Godden et al. Colostrum Management for Dairy Calves. Vet Clin North Am Food Anim Pract. 2019 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7125574/ Stott et al. Colostral immunoglobulin transfer in calves I. Period of absorption. J Dairy Sci. 1979 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/536479/
[4] Bazid et al. Emergency vaccination of cattle against lumpy skin disease: Evaluation of safety, efficacy, and potency of MEVAC® LSD vaccine containing Neethling strain. Vet Res Commun. 2023 https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9734455/
[6] https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000044233611